Пациент, забирающий из кабинета диск с результатами, различает лишь чередование серых пятен, в которых с трудом угадывается силуэт спины, а потому воспринимает заключение рентгенолога как текст на чужом языке. Между тем логика чтения таких изображений устроена достаточно прозрачно, и, разобравшись в нескольких ориентирах — форме позвонков, состоянии прокладок между ними и ширине канала для нервов, — человек без медицинского образования поймёт, о какой части поясницы идёт речь в описании.
Томограф не фотографирует спину целиком, а нарезает её на слои толщиной в три-четыре миллиметра, поэтому МРТ поясничного отдела выдаёт не один кадр, а серию из нескольких десятков картинок, снятых в двух проекциях: одни срезы проходят вдоль позвоночника, словно спину рассекли ножом сбоку, другие — поперёк, на уровне каждого промежутка между позвонками. Специалист листает слои последовательно, сопоставляя продольный вид с поперечным, и лишь совокупность двух ракурсов складывается в объёмное представление о происходящем внутри.
Почему всё серое, но по-разному
Оттенок ткани зависит от количества воды в ней, причём съёмка ведётся в двух режимах: в первом жидкость выглядит светлой, почти белой, во втором — наоборот, тёмной. Приём этот позволяет отличить, скажем, воспалительный отёк от жировой прослойки, поскольку одна и та же область меняет яркость при переключении режима. Кости, бедные влагой, остаются тёмными, а жидкость вокруг нервов образует заметный светлый ободок, по форме которого и судят о свободном пространстве вокруг нервных стволов.
Кирпичи и прокладки между ними
Поясница состоит из пяти крупных позвонков, выстраивающихся на продольном срезе в аккуратный столбик прямоугольников, а между ними лежат межпозвонковые диски — упругие прокладки, гасящие нагрузку при ходьбе и подъёме тяжестей. В молодости сердцевина прокладки насыщена влагой и выглядит светлой, однако с годами она подсыхает, темнеет и оседает, из-за чего расстояние между соседними позвонками сокращается; картина настолько распространённая, что после сорока лет её отмечают у большинства обследуемых. Когда же внутреннее ядро продавливает наружное кольцо, на изображении появляется выпячивание, обращённое назад, в сторону нервов, и врач измеряет, насколько далеко оно выступает и куда направлено.
Как в описании обозначают уровень поясницы
Каждый позвонок поясничного отдела получает буквенно-цифровое обозначение — от L1 до L5, а ниже к нему примыкает крестцовая кость, отмеченная как S1, поэтому врач указывает конкретный промежуток, чтобы находка однозначно относилась к одному уровню, а не описывала поясницу целиком. Чаще прочих изменения обнаруживаются на нижних уровнях — L4-L5 и L5-S1, — поскольку именно здесь позвоночник принимает наибольшую нагрузку при наклонах и подъёме тяжестей.
Тоннель для нервов
Позади тел позвонков тянется канал, напоминающий на поперечном срезе треугольное отверстие, внутри которого проходит пучок нервных волокон, а по бокам, через узкие окошки, наружу выходят корешки, отвечающие за чувствительность и работу мышц ног. Рентгенолога интересует, сохраняет ли тоннель достаточную ширину и не сдавлено ли его содержимое: помимо выпячивания прокладки, просвет способны сузить разросшиеся мелкие суставы или утолщённые связки.
Что проверяют по порядку
- Форму и высоту позвонков — нет ли проседания, характерного для перелома или разрежения костной ткани.
- Положение позвонков относительно друг друга — не съехал ли один вперёд, нарушая линию столбика.
- Состояние каждой прокладки — запас влаги, высоту, наличие и направление выпячивания.
- Ширину канала и боковых окошек — свободно ли проходят нервные стволы.
- Мелкие суставы и связки — признаки износа, разрастания, утолщения.
- Окружающие мягкие ткани — мышцы спины, жировую клетчатку и попавшие в кадр органы, где порой обнаруживаются посторонние находки.
Что считают вариантом нормы
Значительная часть описанных изменений сопровождает обычное старение и тревоги не вызывает: осевшая прокладка у пятидесятилетнего человека столь же ожидаема, как седина, а небольшое равномерное выпячивание встречается и у тех, кто на спину никогда не жаловался. Настораживают иные признаки — резкая асимметрия между правой и левой стороной, отёк внутри кости, смещение позвонка относительно соседних, сдавленный с одной стороны корешок, — и на сочетании таких находок с жалобами строится дальнейший разговор с лечащим врачом.
Почему изображение не равно диагнозу
Исследование показывает устройство тканей, но не ощущения человека, поэтому находки сопоставляют с жалобами и результатами осмотра. Крупное выпячивание у пациента без единой жалобы встречается регулярно, тогда как источником мучительной боли порой оказывается умеренное сужение бокового окошка. По этой причине рентгенолог описывает увиденное, а диагноз формулирует невролог или нейрохирург, добавляющий к картине то, чего аппарат зафиксировать не способен: характер боли, её распространение по ноге, изменение рефлексов и силу мышц.